Depresjon hos barn og unge

Symptomer på depresjon hos barn og unge

I barndom og særlig i ungdomsårene er kroppen i rask utvikling og følelseslivet i endring. Derfor er humørsvingninger og perioder med tilbaketrekking vanlig hos barn og kanskje særlig hos ungdom.

I tillegg er barn og unge like ulike som voksne. Noen er mer tilbaketrukne, mens andre er mer utadvendt. Derfor er det viktig å se på endring hos det enkelte barn.

Depresjon hos barn og unge har like symptomer som depresjon hos voksne. Barn og unge gjennomgår hormonelle endringer og har hjerner i rask utvikling. I tillegg kan naturlige utviklingsfaser, som frigjøringsprosessen fra foreldre, gjøre det vanskelig å skille normal utvikling fra symptomer.

Det er derfor viktig å se på grad av symptomer og om symptomene varer over tid. Et barn eller en ungdom kan ha depresjon hvis de over tid:

• er trist, nedstemt eller irritabel mesteparten av dagen
• mister interesse eller glede i aktiviteter de tidligere likte
• endrer appetitt eller går opp eller ned i vekt
• sover mer eller mindre enn vanlig
• har lite energi eller føler seg konstant sliten
• er rastløs eller opplever en følelse av tomhet
• har sterk skyldfølelse eller er svært selvkritisk
• har konsentrasjonsvansker eller problemer med å ta valg
• fungerer dårligere på skolen
• blir lettere sint eller frustrert
• opplever angst eller uro
• har tanker om døden 

Mange kan i korte perioder ha flere av disse symptomene uten at det er en depresjon. Om barnet ditt har to eller flere av disse symptomene sammenhengende i minst to uker, kan det være mulige tegn på en depresjon.

Noen ungdommer kan også bruke alkohol eller andre rusmidler som en måte å håndtere vanskelige følelser på.

Depresjon kan være alvorlig og risikoen for selvskading og selvmordstanker øker ved depresjon. Hvis barnet ditt skader seg selv eller utrykker tanker om å ikke ville leve, bør dere kontakte fastlegen eller legevakten på telefon 116 117, eventuelt lokal BUP. 

Symptomer hos yngre barn

Yngre barn har ofte vanskeligere for å sette ord på følelsene sine. Depresjon kan derfor også vise seg gjennom kroppslige plager uten tydelig medisinsk årsak, som:

• hodepine
• magesmerter
• smerter i armer og bein

Hvorfor blir noen barn og unge deprimerte?

Det finnes sjelden én enkelt årsak til depresjon. Som regel er det flere faktorer som virker sammen. Vanlige risikofaktorer kan være:

• belastende livshendelser (for eksempel dødsfall, skilsmisse eller konflikter)
• mobbing, utenforskap eller ensomhet
• problemer på skolen eller i venneforhold
• høyt stress eller press
• lav selvfølelse
• bekymringer rundt egen identitet
• kronisk sykdom

Hos noen oppstår depresjon uten en tydelig utløsende årsak. Arvelighet spiller også en rolle. Barn med foreldre som har hatt depresjon, kan ha økt sårbarhet for selv å utvikle en depresjon.

Hva kan du gjøre om barnet ditt er deprimert?

Har du et barn eller ungdom som viser tegn på depresjon, er det mye du kan gjøre for å støtte. Det viktigste er å være til stede og vise at du bryr deg. Du kan for eksempel:

• vise interesse og lytte uten å dømme
• ta følelsene på alvor, selv om du ikke forstår dem
• oppmuntre til å snakke om det som er vanskelig
• samarbeide med skole eller lærere hvis barnet strever der
• se på om forhold hjemme kan påvirke barnets situasjon
• bidra til å støtte gode hverdagsrutiner med nok søvn, regelmessige måltider og vanlig aktivitet

Ved milde og moderate symptomer kan det være viktig å hjelpe og oppmuntre barnet til å holde fast på vanlige avtaler og aktiviteter, selv om det kan være tungt. Å opprettholde rutiner, relasjoner og fysisk aktivitet er viktige tiltak for bedring. Å trekke seg unna og være mye alene kan bidra til å gjøre situasjonen vanskeligere.   

Snakk med fastlegen og læreren til barnet.  Sammen kan dere finne den beste måten å hjelpe barnet ditt på. 

Behandling av depresjon hos barn og unge

De fleste barn og unge blir bedre med riktig behandling. Fastlegen vurderer behovet for videre oppfølging og kan henvise til poliklinikk i psykisk helsevern for barn og unge (BUP).

Behandlingen tilpasses barnets alder, modenhet og behov. Samtalebehandling hjelper barnet med å forstå og håndtere tanker, følelser og situasjoner på en bedre måte. Barnet får også hjelp til å mestre hverdagen igjen med familien, venner, fritidsaktiviteter og skole. I behandlingen involveres derfor foreldre og andre viktige voksne. 

Medisinfri behandling er førstevalget i behandling av depresjon hos barn og unge, men i noen tilfeller er medisiner nødvendig. Det er viktig at dere får tett oppfølging av lege eller behandler om barnet ditt skal begynne på antidepressiva. Antidepressiva gis sjeldent til barn under 12 år.

Ventetider for behandling

Under finner du informasjon om forventet ventetid for behandling i spesialisthelsetjenesten.