Forkjølelse

Hva er forkjølelse?

Forkjølelse er en svært vanlig virusinfeksjon i de øvre luftveiene. Mange ulike virus kan føre til forkjølelse, og de angriper slimhinnene i nese og svelg.  

Rhinovirus står for omtrent halvparten av infeksjonene. De fleste forkjølelsesvirus spres lett, både via dråpesmitte og kontaktsmitte.   

Barn får forkjølelse oftere enn voksne, og kan ha i gjennomsnitt fem forkjølelser i året. Voksne har gjerne to til tre.

Symptomer på forkjølelse

En forkjølelse starter som regel med sår hals. Deretter kommer nysing og rennende nese. Etter hvert blir slimhinnene i nesen hovne, og snørret endrer konsistens og farge. Det blir tykkere og gjerne gulere. Fargen på snørret kan ikke si noe om årsaken til forkjølelsen. Små barn får oftere feber enn større barn og voksne. 

Andre vanlige symptomer er: 

• hodepine 
• muskelverk
• tørrhoste, spesielt om natten
• slimhoste
• frysninger 
• redusert matlyst 

Ofte er symptomene på sitt verste på dag tre, før du gradvis blir bedre.  

Forkjølelse kan minne om influensa, men influensa gir høy feber, mer akutte symptomer og en tydeligere følelse av sykdom i hele kroppen. 

Årsaker til forkjølelse

Forkjølelse skyldes virus som angriper luftveiene. Viruset spres enten via dråper i luften eller gjennom kontakt med virus på hender og gjenstander. Når du har fått viruset på hendene, kan viruset overføres til øyne, nese eller munn. 

Barn har økt risiko for å få forkjølelse fordi de møter mange nye virus og et stort antall kontakter i barnehage og skole.

Når bør du oppsøke helsehjelp?

Du trenger vanligvis ikke gå til legen med forkjølelse. Kontakt fastlege hvis du fortsatt er syk etter to uker, eller hvis allmenntilstanden er svært dårlig. Dette gjelder spesielt for små barn eller eldre. 

Behandling av forkjølelse

Det finnes ingen behandling som gjør deg raskere frisk. Behandlingen handler derfor om å lindre symptomer. 

Antibiotika virker ikke, fordi forkjølelse skyldes virus og ikke bakterier. Husk at feil bruk av antibiotika kan bidra til økt antibiotikaresistens.

Medisiner

Flere typer reseptfrie medisiner kan brukes for å dempe plager: 

• Smertestillende: Kan dempe sår hals, hodepine og muskelverk. Paracetamol er førstevalget. Ibuprofen kan brukes i tillegg hvis ikke Paracetamol gir god nok effekt. Følg anvist dosering på pakken. 
• Slimhinneavsvellende midler: Kan åpne en tett nese i noen timer, men bør ikke brukes lenger enn noen få dager.
• Hostemedisin: Effekten varierer, og det er usikkert hvor godt de fungerer. Noen inneholder morfinlignende stoffer som demper hosterefleksen, andre løsner slim. Barn skal ikke bruke hostesaft med morfin. Ved langvarig hoste vil legen av og til også vurdere medisiner som vanligvis brukes til behandling av astma. 

Les pakningsvedlegget nøye før du gir medisiner til barn. 

Selvhjelp og råd ved forkjølelse

Når du er forkjølet, er det lurt å ta det rolig og unngå unødvendig anstrengelse. Pass på at du drikker nok og holder deg varm. 

Flere tiltak kan lindre plagene: 

• Senk tempoet, få nok hvile og søvn. 
• Innånding av varm damp eller et varmt bad kan lette trykket i nesen. Mange har også nytte av neseskyllehorn med saltvann.
• Godt nesestell hos små barn kan forhindre munnpusting og øreverk. 

Prognose

Forkjølelsen går som regel over av seg selv i løpet av syv til ti dager. Hosten kan vare mye lenger, ofte i tre uker eller mer. 

Noen ganger kan forkjølelse føre til tilleggsinfeksjoner som ørebetennelse, lungebetennelse eller bihulebetennelse. Lungebetennelse kan være alvorlig, særlig for eldre, små barn og personer med kroniske sykdommer.