Akromegali

Hva er akromegali?

Akromegali er en sjelden, kronisk sykdom som utvikler seg over flere år. 

Sykdommen skyldes en godartet svulst i hypofysen (hypofyseadenom), som produserer for mye veksthormon. Hypofysen er en liten kjertel i hjernen. 

Overproduksjonen av veksthormon gjør at hender, føtter og ansikt vokser mer enn normalt. De første symptomene er ofte diffuse. Det er derfor vanlig å mistenke andre sykdommer, før diagnosen stilles.  

Hvis sykdommen oppstår i barne- eller ungdomsalderen, fører den høye produksjonen av veksthormon også til økt høyde (lengdevekst). Denne tilstanden kalles kjempevekst eller gigantisme.

Forekomst av akromegali 

Akromegali er en sjelden sykdom. I Norge er det cirka 25 personer som får denne diagnosen hvert år. 

Symptomer på akromegali

Symptomene på akromegali utvikler seg vanligvis langsomt, i løpet av flere år. Sykdommen begynner ofte med diffuse symptomer som:  

• hevelse i ansiktet, fingrene og føttene 
• tretthet 
• svetting 
• leddsmerter 
• snorking 
• hodepine
• høyt blodtrykk og blodsukker

Noen beskriver at de føler seg «oppblåst» på grunn av hevelsen i ansiktet, hendene og føttene. Noen får nedsatt følelse i hendene, som kan skyldes en inneklemt nerve i håndleddet (karpaltunnelsyndrom). 

Etter lengre tid med ubehandlet sykdom, vokser deler av kroppen mer enn normalt. Det gir forandringer i skjelettet som:  

• brede hender og føtter (sko og ringer passer ikke lenger) 
• voksende hakeparti/kjeve som kan føre til underbitt 
• fremtredende panneben 

Hvis hypofyseadenomet er stort kan den påvirke synsnerven og føre til synsforstyrrelser (tunnelsyn). 

Årsaker til akromegali

Akromegali forårsakes av en godartet svulst i hypofysen (hypofyseadenom), som produserer for mye veksthormon.  

I noen få tilfeller (under fem prosent), kan sykdommen skyldes en arvelig tilstand. Er du over 30 år er en arvelig årsak svært sjelden. Hos barn, ungdom og unge voksne er sannsynligheten for en arvelig årsak høyere. Det samme gjelder hvis pasienten har nære slektninger (foreldre, søsken eller barn) med akromegali. 

Det finnes ingen kjente miljøfaktorer som forårsaker sykdommen. 

Utredning og diagnose

Ved mistanke om akromegali må du ta blodprøver for å sjekke “langtidsveksthormon” (IGF-1). For å sikre diagnosen må man ta blodprøver av veksthormonnivået flere ganger. Det er fordi veksthormonnivået er veldig svingende hos friske og legen ikke kan stille diagnosen på bakgrunn av en enkelt veksthormonverdi alene. 

Hvis du har tydelige symptomer, og langtidsveksthormonet ditt er klart forhøyet, gjøres det en MR-undersøkelse av hypofysen.

Behandling av akromegali

Akromegali behandles med 

• operasjon av svulsten i hypofysen (hypofyseadenom) (oslo-universitetssykehus.no) 
• medisiner  
• strålebehandling (i noen tilfeller) 

Hvilken type behandling du får, og i hvilken rekkefølge behandlingen gjøres, avhenger blant annet av størrelsen på hypofyseadenomet.

Prognose ved akromegali

Mange har hatt sykdommen i mange år før de får diagnosen. .  

En del symptomer blir bedre etter behandling, men blir ikke nødvendigvis helt borte. Mange er fortsatt plaget med muskel‐ og skjelettsymptomer også etter behandlingen. 

Pasienter med behandlet akromegali har normale leveutsikter hvis nivået av veksthormon er kontrollert.