Du tar en stor risiko ved å bestille medisiner, kosttilskudd og naturmidler på internett. Svært mange av "nettapotekene" driver ulovlig virksomhet og selger produkter med en helt annen virkning enn de påstår. Slike produkter kan mangle virkestoff, dosene kan være for lave slik at du ikke oppnår effekt eller for høye slik at risikoen for alvorlige bivirkninger øker. De kan også inneholde andre stoffer enn deklarasjonen på pakken beskriver, og slike produkter har ført til dødsfall i mange land. Legemidler som selges uten å være kontrollerte av legemiddelmyndighetene er ulovlige.

Kosttilskudd markedsføres ofte som 100 prosent naturlige, men de kan inneholde ulovlig tilsatte legemidler uten at dette er opplyst på pakningen. Det gjelder for eksempel potensmidler og slankemidler. Da får du i deg medisiner uten å vite det, noe som kan gi alvorlige bivirkninger, samt gi reaksjoner hvis de blandes med andre medisiner.

Ingen forsikring

Hvis du bestiller medisiner over nettet gjør du det på eget ansvar. Får du skader på grunn av en medisin de har kjøpt står du ofte uten rett til erstatning. Medisiner som selges lovlig i Norge omfattes av en forsikringsordning som sikrer pasienten hvis det oppstår skader som følge av bruken.

​Import og salg av medisiner i Norge krever tillatelse fra Statens legemiddelverk. Privat import av medisiner til Norge for videresalg til norske brukere er ulovlig. Medisiner kan kjøpes via internett innenfor EØS-området hvis de er reseptfrie og godkjent i Norge. I praksis betyr dette at svært få legemidler er tillatt å importere. Tollvesenet kan destruere ulovlig importerte medisiner.

Et tydelig tegn på at nettapotek driver ulovlig virksomhet er at de ikke krever resept. Krav til resept gjelder også ved kjøp av reseptbelagte legemidler fra andre land, uavhengig av om du kjøper legemidler i apotek eller via en nettside. For de fleste kjente legemidler som tilbys over nettet er kravet til resept det samme i alle europeiske land. Selv om en person utgir seg for å være lege på en nettside, er ikke det et bevis på at personen er autorisert lege i landet du kjøper legemidler fra. Overvåkning gjort av amerikanske legitscript.com viser at over 90 prosent av nettapotekene bryter amerikansk lov.

Kjennetegn ved en useriøs nettside

• Inneholder ingen kontaktinformasjon som telefon, adresse, kontaktperson eller ansvarlig, men kun e-postadresse.
• De selger et bredt utvalg av legemidler til svært lave priser.
• De selger ofte legemidler av typen sterkt smertestillende, sterk sovemedisin, midler mot ereksjonssvikt, slankemidler, antibiotika,  hormonpreparater og dopingmidler. Disse legemidlene kan ikke selges uten resept fra lege i de aller fleste land.

Mange nettsider, ukeblader og aviser forteller om vidundermidler som kan kurere alle mulige lidelser. Dette er som oftest kosttilskudd og legemidler uten dokumentert effekt dermulige bivirkningerunderdrives eller ikke omtales. All informasjon om legemidler bør vurderes ut fra kildens troverdighet, og dette gjelder ikke minst internettsider.

Hvem er avsender?

• Er det en privatperson eller et firma? Hvilken medisinsk kompetanse har vedkommende, og hvilken egeninteresse kan firmaet ha ved å gi nettopp denne informasjonen?
• Er firmaet norsk eller utenlandsk? Utenlandske firmaer er underlagt en annen lovgivning enn norske firmaer, og dette kan påvirke blant annet hvilke argumenter det er tillatt å bruke i markedsføringen. I Norge er dette strengere regulert enn i mange andre land.
• Har du hørt snakk om firmaet før? Kan du finne informasjon om firmaet hos seriøse aktører innen det medisinske området, som for eksempel legemiddelverket.no eller felleskatalogen.no?

Hva er produktet?

• Har du hørt snakk om "mirakelmidlet" i annen sammenheng, for eksempel i nyhetsprogram på TV eller lest om det i aviser?
• Revolusjonerende medisiner mot alvorlige sykdommer er store nyheter, som omtales i mange kanaler.
• Kan du finne informasjon om produktene hos seriøse aktører, som for eksempel Legemiddelverket eller Felleskatalogen?
• Virker opplysningene troverdige ut fra det du vet om sykdommer og legemidler fra før?
• Hvorfor selges produktene bare på internett? Trygge legemidler med dokumentert effekt er alltid tilgjengelig via apotek og helsevesenet, ikke bare på internett.

​Er du urolig etter å ha lest nyheter om dine eller dine pårørendes medisiner? Kontakt lege eller apotek for å få satt nyheten i sitt rette perspektiv. Du må ikke forandre medisineringen din på egenhånd uten først å rådføre deg med lege eller apotekpersonale.