La variole du singe est causée par un virus (virus Monkeypox) qui provoque une maladie avec fièvre et éruption cutanée. On sait que la maladie se transmet à l’homme par les animaux dans certains pays africains.
Dans l’épidémie en cours (découverte en mai 2022), il a été constaté une contamination entre humains lors de contacts étroits avec des éruptions cutanées, des fluides corporels et des gouttelettes. Tout contact sexuel avec une personne infectée est associé à un risque accru et constitue le mode de transmission le plus courant dans l’épidémie actuelle, qui a jusqu’à présent touché essentiellement des hommes. Les baisers peuvent également entraîner un risque d’infection. Pour qu’une contamination par gouttelettes se produise, un contact étroit est généralement nécessaire sur une longue période de temps (plusieurs heures).
Le virus a été détecté dans le sperme longtemps après la guérison. On ignore s’il s’agit d’un virus vivant ou mort et donc s’il représente un risque de contamination. Il est par conséquent recommandé d’utiliser un préservatif lors des rapports sexuels pendant 12 semaines après votre rétablissement.
Pendant combien de temps peut-on être infecté avant l’apparition de symptômes?
Le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes est de 5 à 21 jours (généralement de 6 à 13 jours).
Quels sont les symptômes de la variole du singe?
Les premiers symptômes sont généralement de la fièvre, de la fatigue et des maux de tête. Des douleurs et une raideur musculaires sont courantes. Certaines personnes ont ensuite des ganglions lymphatiques gonflés et, en même temps ou après quelques jours, des démangeaisons et/ou une éruption cutanée douloureuse. L’éruption se transforme en cloques, sur lesquelles apparaissent une croûte qui, par la suite, sèche et tombe. Des cicatrices peuvent se former.
Dans l’épidémie en cours (découverte en mai 2022), l’éruption cutanée a, chez de nombreuses personnes, commencé autour des organes génitaux et dans la région du siège et du rectum. L’éruption cutanée peut également commencer sur le visage ou dans la bouche et se propager au reste du corps. Cela peut alors ressembler à la varicelle. Certaines personnes ont également des éruptions cutanées sur la paume des mains et sur la plante des pieds. L’éruption peut être clairsemée, avec seulement quelques petites cloques ou ulcères, et peut ressembler à de l’herpès, entre autres.
Si vous avez eu plusieurs ou de nouveaux partenaires sexuels, vous devez être particulièrement attentif aux symptômes – à la fois fièvre, douleurs musculaires, ganglions lymphatiques gonflés, maux de tête et éventuelle apparition d’ulcères ou de cloques.
La maladie dure normalement 2 à 4 semaines. Une personne est contagieuse dès l’apparition des symptômes et jusqu’à ce que les croûtes soient tombées et qu’une nouvelle peau se soit formée en dessous (environ 3 semaines).
Toute personne contaminée par la variole du singe ou suspectant de l’être doit éviter tout contact étroit avec d’autres personnes.
Dépistage, examen et traitement
Il est important de contacter un médecin. Il peut en effet prescrire un test si vous avez des symptômes et que vous suspectez d’avoir été en contact avec des personnes contaminées par la variole du singe. Il n’est pas possible d’effectuer un test pour vérifier si vous avez la variole du singe avant d’avoir des symptômes.
La plupart des gens n’ont besoin d’aucun traitement à part des médicaments pour soulager les symptômes tels que des antipyrétiques/analgésiques. Ce n’est que dans de rares cas que l’évolution de la maladie est grave.
Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire. L’examen, le dépistage et le traitement sont gratuits.
Pour plus d’informations sur la variole du singe, consulter fhi.no.
Vaccin
Le vaccin utilisé contre la variole du singe est un vaccin antivariolique de troisième génération. On a peu d’expérience concernant l’utilisation de ce vaccin, mais il peut être administré à la fois avant et après l’infection, et on suppose qu’il peut prévenir la maladie ou empêcher une évolution grave de la maladie.