Det er krevende å oppnå varig vektreduksjon dersom man først har blitt overvektig, og forebygging er derfor spesielt viktig. Generelt er de viktigste faktorene for å forebygge vektøkning fysisk aktivitet og sunt kosthold.
Fysisk aktivitet forebygger vektøkning og kan bidra til vekttap. I tillegg kan aktivitet gi en rekke andre helsemessig gunstige effekter som redusert forekomst av type 2-diabetes, hjerte- og karsykdom, muskel- og skjelettsykdommer, flere kreftformer, samt depresjon. Økt fysisk aktivitet kan også gi økt psykisk velvære.
For personer med astma eller KOLS kan fysisk aktivitet være utfordrende ettersom dette fremprovoserer symptomene. Samtidig kan fysisk aktivitet bidra til å bedre lungekapasiteten og reduseres anfallsfrekvensen.
Et sunt kosthold er avgjørende for vektreduksjon og forebygging av vektøkning. I tillegg kan et sunt kosthold gi en rekke andre helsemessig gunstige effekter som redusert forekomst av type 2-diabetes, hjerte- og karsykdom og flere kreftformer.