Influensa gir feber og smerter i hele kroppen. Vanligvis blir mellom fem og ti prosent av befolkningen syke i løpet av en vintersesong. Viruset kan enkelte år gi verdensomspennende epidemier med mange dødsfall og er derfor under nøye overvåking.
Hvert år i perioden desember til april rammes befolkningen på den
nordlige halvkule av smittsomme influensaepidemier. Dette kalles
sesonginfluensa. De vanligste influensatypene som gir epidemier, er type
A og B. Nye varianter av type A og B kommer hvert år. Nye stammer får
navn etter stedet hvor de først ble oppdaget, f eks type A/Sydney.
Influensa kommer av det latinske ordet influere - flyte inn.
Historie
Til sammen 18 verdensomfattende influensaepidemier er kjent fra
historien. Den første pandemien ble beskrevet i 1580. Den største var
Spanskesyken i 1918-19, som førte til 25-40 millioner dødsfall i verden.
I Norge døde ca. 15 000 personer. De to siste større pandemiene var
Asiasyken i 1957 og Hong Kong-syken i 1968.
Influensavirus av type A ble første gang påvist i 1933 og type B i
1940. På slutten av 1940-tallet ble den første vaksinen utviklet.
Illustrasjonsfoto: colourbox.no