Mange eldre bruker legemidler for behandling av sykdommer og plager og ofte bruker de flere legemidler samtidig. Aldersforandringer, økt sykelighet og praktiske vansker med å ta legemidler, gjør at legemiddelbehandling ofte kan være vanskelig hos eldre.
Bruk av flere legemidler samtidig øker risikoen for bivirkninger og risikoen for legemiddelinteraksjoner. Legemiddelinteraksjoner oppstår når virkningen av et legemiddel påvirkes av et annet legemiddel. Desto flere legemidler som brukes samtidig, jo større er faren for interaksjoner og uheldige virkninger. Bruk av mange legemidler øker også risikoen for at den eldre ikke klarer å ha full oversikt og derfor ikke tar legemidlene slik legen har forskrevet. Det kan bli for mange legemidler og instruksjoner å forholde seg til.
Endringer hos eldre
Aldring og sykdomsprosesser kan føre til endret effekt og virkning av et legemiddel:
- Kroppsvekten er ofte er nedsatt hos kronisk syke eldre
- Nyrefunksjonen hos eldre er normalt nedsatt. Ulike sykdommer kan redusere nyrefunksjonen ytterligere.
- Hos eldre er muskelmassen og væskevolumet i kroppen redusert, mens fettmassen er økt.
- Leverens evne til å nedbryte legemidler er redusert.
Aldersforandringene påvirker opptak, fordeling og utskillelse av legemidler hos eldre. Fastlegen bør derfor spesialtilpasse medisinvalg og finjustere doseringen hos den enkelte pasient.
Bivirkninger hos eldre
Bivirkninger som vi sjelden ser hos yngre kan oppstå hos eldre. Økt forbruk av legemidler, flere legemiddelinteraksjoner, fysiske endringer hos den eldre og nedsatt toleranse for legemidler kan gi flere bivirkninger hos eldre. Ca hver tiende sykehusinnleggelse av eldre skyldes feil medisinbruk. Det kan være feilbruk, manglende etterlevelse, bivirkninger eller legemiddelinteraksjoner.
Det kan være vanskelig å diagnostisere slike tilstander.Ofte er bivirkningene lite uttalte og annerledes enn hos yngre og symptomene kan oppfattes som en forverring av en allerede eksisterende sykdom.
- Forstoppelse er vanlig hos eldre og forverres av visse typer legemidler. Noen opplever også uttørring på grunn av for høye doser vanndrivende.
- Eldre har ofte tørre slimhinner og svelgevansker. For å unngå slimhinneskade i spiserøret må legemidler svelges med rikelig drikke (dvs. et fullt vannglass). Spesielt gjelder dette sengeliggende pasienter. I en del tilfeller kan flytende preparater eller rektal tilførsel være å foretrekke.
- Fall er den hyppigste ulykkesårsaken hos eldre. Bivirkninger av legemidler er ofte medvirkende årsak til fall. Å ta bort medisiner hos eldre har vist å redusere risikoen for nye fall
- Under- og feilernæring er også en risikofaktor for fall og for fremskyndet død hos eldre. Kvalme, diaré og oppkast kan være bivirkninger av legemidler og føre til dårlig matlyst og vekttap.
Feilbruk av legemidler hos eldre
Sannsynligheten for feilbruk øker når mange legemidler skal brukes samtidig. Det er viktig å etablere en felles forståelse mellom lege og pasient om nødvendigheten av legemidlene og hvordan de rent praktisk skal brukes.
I tillegg til muntlig forklaring anbefales det at legen også bidrar med skriftlig informasjon om legemidlene som skal tas og hvordan de skal tas. Dette kan gjøres ved å gi den eldre et eget medisinkort hver gang det blir gjort endringer i medisineringen. I tillegg må bruksanvisningen på resepten inneholde opplysninger både om dosering og grunn for bruk. Doseringseske eller multidosepakning er verdifulle hjelpemidler, men egner seg ikke for medisiner med kortvarig eller variabel dosering eller som skal tas ved behov.
Noen eldre sliter med å oppfatte viktig informasjon på grunn av nedsatt syn og hørsel. I tillegg kan selve tablettforpakninger være vanskelig å åpne for personer med for eksempel artrose eller lammelser. Insulinsprøyter, øyedråper og ulike inhalasjonsapparater kan være spesielt problematiske å bruke for eldre. Svekket hukommelse og andre mentale problemer byr også på spesielle utfordringer i forhold til legemiddelbruk.
Dette understreker betydningen av å ha et velfungerende samspill mellom lege, pasient og pårørende for at eldre skal kunne ta legemidlene sine riktig og unngå bivirkninger.
Denne artikkelen er skrevet med utgangspunkt i Norsk legemiddelhåndbok. Her finner du fordypningsstoff om eldre og legemidler.
Sist oppdatert
:
03.12.2011