I Norge har du krav på nødvendig helsehjelp både fra kommunehelsetjenesten og spesialisthelsetjenesten der du bor eller for tiden oppholder deg. Du har alltid krav på øyeblikkelig hjelp når det kan føre til alvorlig skade eller fare for liv og helse å utsette behandlingen.
Helsehjelp fra kommunehelsetjenesten
Pasienter har rett til nødvendig helsehjelp fra kommunehelsetjenesten. Det vil si at kommunen plikter å legge til rette for forebyggende helsetjenester, behandling av sykdom, medisinsk habilitering og rehabilitering og pleie- og omsorgstjenester.
Retten til nødvendig helsehjelp er begrenset av de ressurser kommunen har til rådighet, men kommunen må holde et forsvarlig minstenivå på den helsehjelp som gis.
Akkurat hvilken helsehjelp man som pasient vil ha krav på, vil blant annet bero på et medisinsk skjønn. Alle som bor i en kommune har rett til å være tilknyttet en fast, navngitt lege, en såkalt fastlege.
Helsehjelp fra spesialisthelsetjenesten
Dersom du trenger spesialisthjelp kan fastlegen gi deg henvisning til helseforetakene (sykehus).
For å sikre at de pasienter som trenger det mest skal få behandling fra spesialisthelsetjenesten, vil noen pasienter ha rett til å motta nødvendig helsehjelp fra spesialisthelsetjenesten, såkalte «rettighetspasienter».