Arbeid er med på å skape tilhørighet og gir økt selvfølelse. Mange opplever at det å gå på jobb gir mening i tilværelsen, man får struktur på dagen, og muligheter for positive tilbakemeldinger fra folk rundt seg.
Etter hjem og familie plasserer nordmenn jobben høyest på lista over hva som har størst betydning for ens egen psykiske helse. Samtidig er psykiske lidelser en viktig årsak til fravær fra arbeidslivet.
Halvparten av oss vil oppleve psykiske helseproblemer i løpet av livet. Angst og depresjoner er blant de hyppigste årsakene til langtidsfravær, og det som fører til flest tapte arbeidsår blant befolkningen i Norge.
Arbeid og aktivitet kan være god medisin når man sliter psykisk, og kan i de fleste tilfeller med fordel kombineres med behandling.
Ved all sykdom skal legen derfor vurdere om det er mulighet for arbeidsaktivitet – helt, eller delvis.
Arbeid er god medisin
– Erfaringene våre tyder så langt på at arbeid er svært god medisin. Det finnes ikke noe tilbud i helsevesenet som kan bidra til å nære selvfølelsen og opplevelsen av personlig verdi på samme vis som det å ha en jobb kan, sier professor i psykiatri ved Oslo universitetssykehus Aker, Erik Falkum. Han er faglig ansvarlig for Jobbmestrende Oppfølging, ett av tiltakene som i dag prøves ut for å kunne benytte arbeid aktivt i behandlingen.
– Som behandlere har vi undervurdert betydningen av arbeid. Vi har sentrert behandlingen rundt den medisinske og psykologiske aksen, og sett bort fra den sosiale. Det må vi gjøre noe med, sier han.
I dag samarbeider Helsetjenesten og NAV med å tilrettelegge for arbeid og aktivitet gjennom tilbud til de som har psykiske problemer. NAV har fleksible tilbud og tiltak for å hjelpe mennesker inn i arbeidslivet.