Beinskjørhet og brudd blant eldre er et stort folkehelseproblem. Beinskjørhet (osteoporose) er en viktig risikofaktor for brudd.
Årlig brekker 9 000 voksne nordmenn hoften og 15 000 håndleddet. Behandling av lårhalsbrudd krever hvert år flere liggedøgn på norske sykehus enn hjerteinfarkt gjør.
Kvinner i Oslo er på verdenstoppen i bruddskader. På landsbasis regner man med at mellom 96 000 og 225 000 norske kvinner har osteoporose. Denne beregningen er blant annet basert på beinvevsmålinger av underarmen hos kvinner i Oslo og Tromsø. I Oslo hadde sju av ti kvinner i alderen 75-76 år så lav beintetthet at de fikk diagnosen osteoporose. I Tromsø gjaldt dette tre av ti kvinner over 50 år og seks av ti over 70 år.
Risikofaktorer
Hvilken betydning kostholdet og spesielt kalsium og vitamin D-tilførselen har for denne høye forekomsten, er fortsatt uklar. En tilfredsstillende tilførsel av kalsium og vitamin D i ung alder er viktig for normal skjelettutvikling. Beinmassen øker med årene hos unge mennesker og når sitt maksimum i 20-30 års alder. Beinmassen senere i livet er avhengig av hvor høy den maksimale beinmassen var og hvor stort beintapet senere har vært.
Det er dokumentasjon for at høyt alkoholinntak og lav kroppsvekt øker risikoen for osteoporose. Videre at kombinert tilskudd av kalsium og vitamin D samt fysisk aktivitet reduserer risikoen for osteoporose blant eldre.
Selv om det er usikkerhet på dette området, er det mye som tyder på at ernæringsmessige forhold kan spille en rolle for hyppigheten av denne typen benbrudd. I tillegg til et balansert kosthold som sikrer inntaket av kalsium og vitamin D, er det viktig å være fysisk aktiv og å unngå undervekt.