Bruk av rusmidler gir individuelle og samfunnsmessige skader, både akutte skader og skader etter langvarig bruk.
Mange barn, unge og voksne kan oppdages og hjelpes før problemer er blitt store og sammensatte. Det er imidlertid dokumentert at ledere og ansatte som kommer i kontakt med barn, unge og voksne i risikosonen, ofte unnlater å handle.
Behandling med opioidholdige legemidler (substitusjonsbehandling) av heroinavhengighet har vist seg å redusere pasientens forbruk av heroin, redusere dødeligheten og bedre livskvaliteten.